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​Thymus vulgaris es una instalación sonora interactiva que traduce los biodatos de un parterre de tomillo —una superficie viva de 150 x 120 cm construida en metacrilato transparente que permtire ver la evolución del sustrato— en un entorno sonoro en permanente transformación. La obra establece un diálogo entre tecnología, biología y territorio, invitando al visitante a participar de una experiencia de escucha amplificada, donde las fluctuaciones bioeléctricas de las plantas se convierten en materia audible y manipulable. Mediante el contacto físico con el tomillo y la alteración lumínica del espacio, el público interviene en la producción sonora, modificando la respuesta de las plantas y, con ello, la composición del paisaje acústico generado. Esta interacción convierte el acto de escuchar en una práctica relacional: una cohabitación entre el cuerpo humano, la máquina y la materia vegetal. El visitante no contempla la obra desde la distancia, sino que se incorpora a su ecología técnica como agente activo en un sistema de retroalimentación sensorial.

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Territorio, memoria y conflicto

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El proyecto parte de una investigación territorial en torno de la Timoneda de Alfés (Tomillar de Alfés), en la comarca del Segrià (Lleida), un enclave que condensa un siglo de tensiones entre los usos productivos, militares y ecológicos del paisaje. Originalmente tierras de cultivo, el espacio fue expropiado por el Estado durante el siglo XX para la construcción de un aeródromo militar. A partir de ese momento, la topografía y las prácticas sociales del lugar se vieron profundamente alteradas, quedando el territorio marcado por la huella de la ocupación y el control. Con el paso del tiempo, el antiguo aeródromo pasó a ser objeto de disputa entre entidades ecologistas y el Real Aeroclub de Lleida, que mantenía actividades aeronáuticas en la zona. En 2015, tras un largo proceso judicial, el Tribunal Supremo reconoció el valor ambiental del enclave, dictaminando su protección y señalando la incompatibilidad entre el uso aéreo y la conservación del ecosistema. Desde entonces, el Tomillar de Alfés se considera la zona esteparia más extensa de Cataluña, catalogada como ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves) y como espacio natural protegido.

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La elección del tomillo (Thymus vulgaris) como elemento central de la obra responde tanto a su presencia emblemática en el paisaje de Alfés como a su carga simbólica. El tomillo encarna la resiliencia ecológica y cultural de un territorio atravesado por la violencia de la expropiación, la tecnificación y la lucha por la preservación. A través de la sonificación de sus procesos vitales, la instalación plantea una lectura crítica del territorio, en la que la memoria de los conflictos humanos se entrelaza con la persistencia silenciosa de la vida vegetal.

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Escuchar lo no humano

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La instalación propone una práctica de escucha que trasciende lo antropocéntrico. Thymus vulgaris no se limita a representar la naturaleza, sino que establece una mediación sensorial y tecnológica que permite a las plantas “emitir” su propia actividad bioeléctrica en forma de sonido. Esta transducción —el paso de una señal biológica a una señal sonora— no pretende imitar un lenguaje vegetal, sino abrir un campo de experiencia donde el oyente pueda percibir la vitalidad de lo no humano.

La bioconductividad del tomillo, modulada por factores ambientales como la luz, la humedad o el contacto, se convierte en fuente de datos que el sistema traduce en tiempo real. La escucha, en este contexto, se convierte en un acto de atención expandida, una práctica ética de coexistencia inter-especies. El visitante, al intervenir en la instalación, altera los flujos eléctricos de la planta y participa así en una conversación que no tiene palabras, pero sí afectos, intensidades y ritmos.

Desde una perspectiva filosófica, Thymus vulgaris se inscribe en las discusiones contemporáneas sobre la ecología relacional y la agencia de lo vegetal, aproximándose a las ideas de pensadores como Donna Haraway, quienes proponen reconsiderar la posición del ser humano dentro de una red de relaciones multiespecies. La obra utiliza la tecnología no como mediación de control, sino como herramienta de traducción sensible, capaz de visibilizar (y audibilizar) los vínculos que nos unen a lo vivo.

 

El dispositivo técnico de la instalación se compone de una placa Arduino que procesa los datos eléctricos obtenidos por los sensores situados sobre las plantas transformando los impulsos bioeléctricos en notas MIDI (Musical Instrument Digital Interface) que son enviadas a un sintetizador Behringer Deepmind 12D. Este sintetizador convierte los datos en un espectro de notas musicales, generando un flujo sonoro orgánico, en continua mutación, que transforma el paisaje sonoro del espacio expositivo. Los sonidos que se escuchan no están compuestos de antemano, sino que emergen directamente de la interacción entre la planta, el entorno y el visitante. Las señales también son enviadas hacia un osciloscopio, que visualiza en su pantalla la forma de onda producida por las plantas. De este modo, el público puede observar la materialización visual del sonido, una huella visual del proceso vital del tomillo.

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Interactividad y performatividad del paisaje

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El visitante desempeña un papel esencial en el funcionamiento de la obra. Su proximidad, su tacto y su movimiento alteran los parámetros lumínicos y eléctricos del espacio, activando nuevas configuraciones sonoras. Cada gesto produce una variación en el flujo de datos biológicos, que se traduce en una alteración de la textura sonora general. Así, la instalación se comporta como un ecosistema performativo, donde el público actúa sin dominar, participa sin controlar.

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El acto de tocar la planta —un gesto simple, casi ritual— adquiere una dimensión política y poética: escuchar el territorio implica también asumir la responsabilidad de intervenir en él. La experiencia sensorial se transforma en un ejercicio de conciencia ecológica, en el que la tecnología deja de ser un medio extractivo para convertirse en un instrumento de relación y de escucha. En este sentido, Thymus vulgaris no busca una representación naturalista del paisaje, sino la construcción de un paisaje relacional: una constelación de sonidos, datos y presencias donde los límites entre lo humano y lo no humano se desdibujan.

​La obra original fue producida para la muestra colectiva Imaginarios Multiespecies #tierras de Lleida (2023), en el centro de Arte la Panera de Lleida, comisariada por su director Christian Alonso.

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La obra se ha mostrado en los siguientes espacios:

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Radius, Centre for contemporary art and Ecology, Delf Holanda (2026), Comisariada por Rick Dolphinj.

Museum of Contemporary Art Skopje (2025), Comisariada por Rick Dolphinj.

El Jardí Digital Tarragona (2025).

Sonar+D Barcelona (2024), Comisariada por Antonia Folguera.

In-Sonora Madrid (2024). Comisariada por Maite Camacho.

Centro de arte la Panera Lleida (2023). Comisariada por Christian Alonso.

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Thymus vulgaris (2026-2023), is an interactive sound installation that translates the biodata of a thyme garden into a continuously evolving sonic environment. The work is centred around a living thyme bed measuring 150 × 120 cm, housed within a transparent acrylic structure that allows viewers to observe the ongoing development of the substrate and root system. Through this living interface, the installation establishes a dialogue between technology, biology, and territory, inviting visitors to participate in an expanded listening experience in which the bioelectrical fluctuations of plants become audible and responsive.

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By touching the thyme plants and altering the light conditions within the space, visitors actively intervene in the sonic composition. Their actions influence the plants’ bioelectrical activity, generating changes in the soundscape in real time. Listening thus becomes a relational practice: a form of cohabitation between the human body, technological systems, and vegetal life. Rather than observing the work from a distance, the visitor becomes part of its technical ecology, acting as an active agent within a sensory feedback loop.

 

Territory, Memory, and Conflict

The project originates from a long-term investigation of the Timoneda d'Alfés, a unique thyme steppe ecosystem located in the Segrià region of Lleida, Catalonia. This landscape embodies more than a century of tensions between agricultural production, military occupation, and environmental conservation.

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Originally cultivated farmland, the area was expropriated by the Spanish State during the twentieth century for the construction of a military airfield. The transformation profoundly altered both the physical landscape and the social practices associated with it, leaving the territory marked by histories of control, displacement, and occupation. Decades later, the former airfield became the subject of conflict between environmental organisations and the local aeroclub, which continued to operate aviation activities within the protected area. In 2015, following a lengthy legal process, the Spanish Supreme Court recognised the ecological value of the site, ruling in favour of its protection and declaring aviation activities incompatible with the preservation of its ecosystem. Today, the Alfés thyme steppe is recognised as the largest steppe habitat in Catalonia and is protected both as a Special Protection Area for Birds (SPA) and as a natural reserve.

The choice of Thymus vulgaris as the central element of the installation reflects both its ecological significance within the landscape and its symbolic resonance. Thyme embodies the resilience of a territory shaped by expropriation, technological intervention, and struggles for environmental preservation. Through the sonification of its vital processes, the installation proposes a critical reading of landscape in which the memory of human conflict intertwines with the silent persistence of vegetal life.

 

Listening Beyond the Human

The installation proposes a mode of listening that extends beyond anthropocentric perspectives. Rather than representing nature, Thymus vulgaris creates a sensory and technological mediation through which plants can express their bioelectrical activity as sound. This process of transduction—the conversion of biological signals into sonic information—does not seek to imitate a vegetal language. Instead, it opens a field of experience in which listeners may perceive the vitality of non-human life. The bioelectrical conductivity of the thyme plants, continuously affected by environmental conditions such as light, humidity, and physical contact, generates streams of data that are translated into sound in real time. Listening becomes an act of expanded attention and an ethical practice of multispecies coexistence. By interacting with the installation, visitors alter the electrical flows of the plants and participate in a conversation without words, structured instead through rhythms, intensities, and affective exchanges. From a philosophical perspective, Thymus vulgaris engages with contemporary discussions surrounding relational ecology and vegetal agency, resonating with the work of thinkers such as Donna Haraway and others who advocate for a reconsideration of humanity's position within multispecies networks. Here, technology functions not as an instrument of control, but as a tool of sensitive translation, capable of revealing—and making audible—the connections that bind humans to other forms of life.

 

Technical System

The installation is driven by an Arduino-based system that processes electrical data collected through sensors attached to the plants. These bioelectrical impulses are converted into MIDI (Musical Instrument Digital Interface) information and transmitted to a Behringer DeepMind 12D synthesizer. The synthesizer transforms these signals into continuously evolving musical structures, generating an organic sonic flow that constantly reshapes the acoustic atmosphere of the exhibition space. The sounds are not pre-composed; they emerge directly from the interaction between the plants, their environment, and the visitors. Simultaneously, the data is sent to an oscilloscope, where the waveforms generated by the plants become visible. Visitors can therefore observe a visual manifestation of sound: a graphic trace of the thyme's ongoing vital processes.

 

Interactivity and the Performativity of Landscape

The visitor plays an essential role in the functioning of the installation. Proximity, touch, and movement alter the luminous and electrical conditions of the environment, activating new sonic configurations. Every gesture produces variations in the biological data stream, which in turn reshapes the overall sound texture. The installation behaves as a performative ecosystem in which participation does not imply control. Touching the plant—a simple, almost ritual gesture—acquires both political and poetic dimensions. To listen to a territory is also to acknowledge one's responsibility towards it. In this sense, Thymus vulgaris does not seek to produce a naturalistic representation of landscape. Instead, it constructs a relational landscape: a constellation of sounds, data, organisms, and presences in which the boundaries between human and non-human become increasingly porous.

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Exhibition History

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* Radius – Center for Contemporary Art and Ecology, Delft, Netherlands (2026). Curated by Rick Dolphijn.
* Museum of Contemporary Art Skopje, North Macedonia (2025). Curated by Rick Dolphijn.
* El Jardí Digital, Tarragona, Spain (2025).
* Sónar+D, Barcelona, Spain (2024). Curated by Antònia Folguera.
* In-Sonora, Madrid, Spain (2024). Curated by Maite Camacho.
* Centre d'Art La Panera, Lleida, Spain (2023). Produced for the exhibition Multispecies Imaginaries #Lands of Lleida, curated by Christian Alonso.

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